CHINATOWN: DIE GESCHICHTE EINER LA-IKONE

Chinatown ist eines der beliebtesten Ausflugsziele von L.A. und liegt in Downtown L.A. in der Nähe des städtischen und kulturellen Zentrums der Stadt. Das Wandgemälde "New Chinatown", das den Central Plaza des Viertels kennzeichnet, mag Reisende verwirren, aber dahinter steckt eine interessante Geschichte. Das erste Chinatown von L.A. befand sich dort, wo sich heute die Union Station befindet. Anfang der 1930er Jahre wurde die alte Enklave zugunsten des großen Bahnhofs von L.A. abgerissen, und im Juni 1938 feierte ein neues Chinatown unweit der Stelle, an der das ursprüngliche Viertel stand, seine große Eröffnung. New Chinatown wurde zu einem bedeutenden Teil der lokalen und nationalen Geschichte - es ist das erste derartige Viertel in den USA, das tatsächlich den chinesischen Einwohnern gehörte.

In Chinatown gibt es eine Mischung aus neuen und alten Restaurants, die für jeden Geschmack etwas zu bieten haben. Im Golden Dragon gibt es Dim Sum, im Hop Woo traditionelle Gerichte, im Kim Chuy Nudeln im Chiu Chow-Stil und im Broadway Cuisine, das im August 2021 in den Räumen des ehemaligen Plum Tree Inn eröffnet wurde, eine umfangreiche Speisekarte mit 242 Gerichten. Außerdem bietet das nur für Barzahler zugängliche Pho 87 wohltuende Suppen und das Golden Lake Eatery Cambodian Restaurant leckere Banh Mi.

Nachdem der berühmte Koch und Kogi BBQ Truck-Gründer Roy Choi im Mai 2013 einen Chego-Laden im Far East Plaza eröffnete, stieg der Ruf des Viertels für gutes Essen enorm. (Choi schloss Chego im April 2019.) In den letzten Jahren sind auch andere gastronomische Favoriten in das Viertel gezogen. Im Januar 2018 eröffnete David Chang (bekannt durch Momofuku) sein erstes Restaurant an der Westküste, Majordomo in der Naud Street.

Im Angry Egrette Dinette bietet der ehemalige Chefkoch von Guerrilla Tacos, Wes Avila, eine Speisekarte im Alta-California-Stil mit Spezialitäten wie der PuPu-Platte, herzhaften Tortas, Frühstücksburritos und Spezialitäten wie Uni- und Hamachi-Tostadas. Bei Howlin' Rays stehen die Leute Schlange für Nashville Hot Chicken, während Little Jewel of New Orleans in einem Laden voller Südstaaten-Snacks und -Getränke, die in L.A. nur schwer zu finden sind, Po' Boys serviert. Für Burger-Fans gibt es Amboy Quality Meats von Eggslut-Gründer Alvin Cailan und Burgerlords, wo der Grill sowohl für Fleischliebhaber als auch für Veganer angeworfen wird.

Frühaufsteher sollten bei Philippe The Original vorbeischauen, einer Institution in L.A., die für ihre kultigen French-Dip-Sandwiches bekannt ist, aber auch ein klassisches amerikanisches Frühstück serviert. Das 1948 eröffnete Nick's Cafe befindet sich gegenüber dem Los Angeles State Historic Park und ist ein lokaler Favorit für die unverkennbaren Nick's Famous Ham N Eggs, die nur am Wochenende erhältlichen Great Eight Benedicts" und die Diner Monster Dogs.

Das im März 2020 eröffnete Thank You Coffee ist ein verstecktes Pop-up-Phänomen im Paper Plant Co. am Central Plaza. Zu den Getränkespezialitäten gehören der mit MNG versetzte Five Spice Latte, der hausgeröstete Hojicha Latte und der You're Welcome Latte, der mit Espresso, geräuchertem Schwarzteesirup (Lapsang Souchong aus Fujian, China), Zichorien-Pekannuss-Bitter und Hafermilch zubereitet wird.

Die seit 1938 in Chinatown ansässige Phoenix Bakery ist für ihre Erdbeer- und Schlagsahne-Geburtstagstorten berühmt. Oder Sie gehen zur Wonder Bakery im Central Plaza, wo Sie eine Vielzahl von süßen und herzhaften Backwaren finden. Nachtschwärmer sollten das Full House Seafood in der Hill Street aufsuchen, das am Wochenende bis spät in die Nacht geöffnet hat.

Das Essen ist zweifellos ein Teil des Erfolgs von Chinatown, aber die Restaurants sind bei weitem nicht der einzige Grund für einen Besuch. Geschichtsinteressierte sollten ihre Reise im Chinese American Museum (CAM) beginnen, das sich etwas außerhalb von Chinatown am El Pueblo de Los Angeles Historical Monument befindet. Das Museum ist im Garnier-Gebäude untergebracht, dem ältesten erhaltenen chinesischen Gebäude in einer größeren Stadt in Kalifornien.

Vom CAM ist es nur ein kurzer Spaziergang zum Twin Dragon Gateway am Broadway, das die Besucher willkommen heißt. Natürlich können Sie noch viel mehr über Chinatown erfahren, wenn Sie sich in das Viertel wagen.

Die riesige Bruce-Lee-Statue auf dem Central Plaza in Chinatown ist ein Muss für Fotografen. Der verstorbene Martial-Arts-Star hatte einst ein Studio in Chinatown in der 628 W. College St.

In der Nähe befindet sich das 1941 von Tyrus Wong gemalte Wandgemälde Dragon Chasing Pearl". Der legendäre Künstler, der im Dezember 2016 im Alter von 106 Jahren verstarb, war für seine Arbeit im Film bekannt, insbesondere als leitender Künstler bei Disneys Bambi.

Seit Jahren ist die Chung King Road ein Zentrum der Kunst in L.A.. Der kleine Innenhof in der Hill Street beherbergt eine Reihe bekannter Galerien wie die Charlie James Gallery und die Tierra del Sol Gallery. Auch in anderen Teilen von Chinatown haben sich Galerien angesiedelt, wie z. B. Eastern Projects unter den Blossom Apartments am Broadway und College.

Nehmen Sie sich auch etwas Zeit, um die Straßenkunst zu bewundern, wie zum Beispiel ein Porträt ohne Titel des portugiesischen Künstlers Vhils (Alexandre Farto) in der 759 N. Spring St.

Im General Lee's können Sie Craft-Cocktails schlürfen, Live-Jazz hören und lokale DJs an den Plattentellern erleben. Der Grand Star Jazz Club bietet eine Vielzahl von Live-Bands und Tanzabenden. Die Melody Lounge in der Hill Street gegenüber dem Central Plaza hat eine umfangreiche Bierkarte, eine volle Bar und einen vollen Veranstaltungskalender. Die im Januar 2018 in der Spring Street eröffnete Apotheke im Speakeasy-Stil bietet eine "Rezeptliste" mit Cocktails, die von Barkeepern in Apothekerkitteln zubereitet werden. Im März 2018 eröffnete die Highland Park Brewery einen 840 m² großen Taproom gegenüber dem Los Angeles State Historic Park. Die Scene wächst  weiter mit 101 Cider House und Homage Brewing.

Weinliebhaber sollten sich das Oriel Chinatown ansehen, das im Oktober 2017 im Schatten der Gold Line eröffnet wurde; oder besuchen Sie an den Wochenenden das nahe gelegene Angeleno Wine für Weinverkostungen, Gläser und Flaschen zum Mitnehmen.

In Chinatown finden das ganze Jahr über Veranstaltungen im Stil von Blockpartys statt, wie die Musik- und Food Trucks Chinatown Summer Nights und das jährliche Moon Festival. Das größte Ereignis ist jedoch das Mondneujahrsfest. Zu den Feierlichkeiten gehören die Golden Dragon Parade und das Chinesische Neujahrsfest sowie der L.A. Chinatown Firecracker Bike Ride und Run.

Wer ohne Auto unterwegs ist, wird sich freuen, dass Chinatown mit öffentlichen Verkehrsmitteln leicht zu erreichen ist. Die Metro-Linie L (Blau) bringt Besucher und Einwohner über die Chinatown-Station etwa einen Block vom Central Plaza entfernt. Das Viertel ist nur einen kurzen Spaziergang von der Union Station entfernt und wird von mehreren Bussen angefahren, die den Broadway und die Hill Street entlang fahren. Möchten Sie das Viertel mit dem Fahrrad erkunden? Metro hat auch mehrere Bike-Share-Stationen in Chinatown.